ポリ-N-イソプロピルアクリルアミド(通称PIPAAｍ）は、温度によりその性質を変化させる特殊なポリマーで、水中で32℃を境に“溶解”⇔“凝集”する特徴を持っています。

PIPAAｍにはポリマー直鎖に側鎖としてアミドとイソプロピル基がついているのですが、32℃以下ではアミド結合部分が、より多くの水を抱え込もうとするので水和します。反面32℃以上ではイソプロピル基による結合の方が強くなり、水を弾き出してしまうので脱水和するのです。

右側の写真をご覧下さい。右側の試験管は水が濁っています。これは水温が32度以上のためPIPAAｍが凝集して水に溶けなくなっている為です。一方、左側の試験管は水が透き通るように透明です。これは水温が32度以下のため、PIPAAｍが完全に水に溶解しているからです。このようにこのポリマーは、32℃を境にその性格を劇的に変えるのです。