軟骨細胞シート

• 変形性膝関節症は緩徐に進行する難治性の関節軟骨変性で根本治療がありません。高齢化により患者数の増加が予測される疾患で、変形性膝関節症の治療を目的として研究開発を行っている再生医療製品パイプラインです。当社は東海大学の佐藤教授と共に膝の軟骨（硝子軟骨）の再生に向けた共同研究を行っています。

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製品コンセプトと特徴

変形性膝関節症は加齢・肥満・遺伝・外傷などを原因として膝関節の軟骨表面が摩耗・変性し、膝に痛みを感じ、曲げ伸ばしが困難になる疾患です。変形性膝関節症を罹患する患者数は近年増加の一途を辿っており、国内の患者数は約3,000万人と推定され、自覚症状を有する患者数は約1,000万人と推定ていますが、軟骨は自己修復能力が非常に弱いことが知られています。症状が軽度の場合はリハビリテーション・サポーターなどの装具療法・ヒアルロン酸注射などの薬物療法といった保存療法が行われます。症状が重度の場合は手術療法が行われます。これらの治療法は一定の効果はあるものの、根本的な治療法ではありません。

私たちは細胞シート工学を応用し、東海大学との共同研究によって患者さん自身の軟骨組織から軟骨再生シートを作製することに成功しました。さらに現在はこの患者自身の軟骨を移植する自己移植に加えて、同種移植を目指し、多指症患者由来の軟骨組織を原料とした軟骨細胞シートの開発に取り組んでいます。